Портокал

Можете ли да разпознаете сладкия от горчивия портокал на щанда в локалния магазин за плодове и зеленчуци? Ако ви е трудно, по-добре прочетете  тази статия. Освен че ще научите какво е "пъпен" и какво "кървав" портокал, ще можете спокойно да се похвалите, че знаете как да изберете сорт с по-малко семки и по-тънки кори.

Портокал се нарича плодът на портокаловото дърво. Последното е цитрусово тропично растение, появило се за пръв път на територията на днешен южен Китай.

Има данни, че местното население на империята започнало да отглежда дребни портокалови дръвчета преди повече от 2 000 години пр.н.е.

Неслучайно на много европейски езици думата портокал (сладък портокал) означава "китайска ябълка".

Портокалите били разпространени в Персия, Египет, Испания и Северна Африка от арабите по пътя на техните завоевания.

Смята се, че името "orange" (ориндж) произлиза от арабската дума narandj (нарандж), която на свой ред води началото си от санскритската: narangah - "портокалово дърво".

Още от древността портокалите са важен търговски продукт. В световен мащаб най-големите производители на портокали са Бразилия, САЩ, Мексико, Индия и Китай.  

Разновидности и сортове портокали

Сред род цитрусови растения се срещат два вида портокалови дървета, с множество сортове и разновидности, чиито плодове ядем: 

• Горчив (нагарчащ) портокал - с ботаническо име (Citrus aurantium). Смята се, че той е по-старият от двата вида портокалови дървета.
  Сладкият портокал произлиза от горчивия. Последният е известен още като "Севилски портокал". Расте на ниско храстовидно дърво: бодлив храст с овални и блестящи вечнозелени листенца. Кората на плода е дебела и груба, а на места оранжевият цвят има жълто-зелени отенъци. Плътта на плода е суха и има характерен горчиво-кисел вкус. 
• Сладък портокал - с ботаническо име (Citrus sinensis). Това е по-популярният вид портокал. Известен е заради сочния си, сладък и леко кисел вкус, който придава чувство на свежест. Сладкият портокал е по-голям от горчивия си събрат. Расте по дървета, достигащи до десет метра на височина. Има много сортове сладки портокали.

Сортове сладки портокали:

• Валенсиански портокал - кръстен на град Валенсия, където бил култивиран, този сочен и ароматен сорт съставлява около 50% от американското производство на портокали. Използва се най-вече за сок. Съдържа малко на брой семки.
• Пъпен (безсемков) портокал - мутирал сорт портокал, култивиран преди повече от 4 века. Представлява голям портокал с дебела кора, който се бели изключително лесно. В основата си съдържа портокал близнак, който след обелване остава като сочна бабуна, полусрастнала с кората.  
• Кървав портокал - вариация на пъпен портокал. Меката сърцевина на този сорт съдържа характерен виненочервен цвят, силен аромат и висока сладост. Обикновено няма семки.

Видове продукти от портокал

• пресни портокали - лукс в началото на 90-те, днес те са достъпни във всеки супермаркет;
• консервирани портокали (най-често горчиви);
• портокалово сладко - много вкусна и калорична закуска, добрата новина е че се срещат и продукти, консервирани с подсладители, вместо със захар;
• портокалово масло - извлича се от семките, използва се за ароматерапия;
• портокалова есенция - влага се в сладоледи, сладкиши и дори в протеинови концентрати и изолати. 

Хранителен състав на няколко вида/сорта портокали

Ориентировъчно съдържание на вещества в 100 гр сурова храна: