Папая

Папаята (Carica papaya, Caricaceae) e плодът на дървото папая, което расте естествено в тропичната част на Южна Америка и бива култивирано в Централна Америка (в района на Мексико) още преди пристигането на европейските колонизатори.

Търговските флотилии на Испания и Португалия го пренасят до тропичните райони на Азия и Централна Африка. Дървото папая расте на височина от пет до десет метра и има спирално подредени огромни листа. Точно под короната веднъж в годината се появяват огромните плодове. По размер, форма и цветова окраска силно наподобяват пъпеши, затова западните колонизатори наричали растението "пъпешово дърво".

Разрязан, плодът разкрива мека плът и сърцевина, изпълнена с много малки тъмни семена. Плътта има приятен вкус на нещо между пъпеш и праскова, а консистенцията е лека и маслена. Опитал папаята в края на 15-ти век, самият Христофор Колумб я нарича "Плодът на ангелите". Днес папаята се култивира по всички тропични зони на света, а у ЕС се внася от Азия и Африка и САЩ

Видове продукти от папая

• Сурова папая;
• Консервирана папая - цели плодове и сладка;
• Нектар от папая - продава се като натурален сок;
• Папаин - протеолитичен ензим (разграждащ белтъците), който се извлича от папаята.

Хранителен състав на папаята

Ориентировъчно съдържание на вещества в 100 гр. храна:

Здравословни ползи

• Богата е на витамин С и съдържа умерени дози от провитамин А, както и малки дози витамин В9;
• Съдържат ниски дози минерали и най-вече калий;
• Има умерен гликемичен индекс (59) и нисък гликемичен лоудинг (2);
• Съдържа папаин, с което подпомага смилането на храни богати на белтъци като: месо, яйца, сирена, риба и ядки;
• Съдържа фитоестрогени, които подтискат действието на прогестерона.

Здравословни рискове

Рисковете, свързани с консумация на папая са:

• Нектонтролируем прием на фитоестрогени;
• Алергични реакции. В случай че проявявате алергия към латекс, най-добре подходете внимателно към консумацията на папая, тъй като дървото се използва като промишлен източник на латекс;
• Консумирана в големи количества води до хиперкаторинемия (оцветяване на кожата в жълто-оранжево заради натрупалия се каротин);
• Консумирането на семената й в големи количества може да доведе до отравяне с карпаин. Относително рядко явление в медицината.

Как да изберем и съхраним папаята?

Папаята се продава най-често сурова или консервирана. За зрелостта й може и трябва да се съди по цвета на кората. Плодовете със зеленикаво-жълта кора са все още зелени и могат да се използват най-вече в студени солени салати и за варене/печене. В тях все още не се е появил специфичният за папаята вкус. Розово-червените плодове са узрели и следва да се консумират за ден-два след покупката, иначе рискувате да презреят. Черните петна и леки набраздявания не са знак, че плодът е развален. Меката външна обвивка е признак за натъртени и загнили места, така че опипайте добре плода, преди да го поставите в кошницата за пазар.

Когато купувате сурова папая, проверете плода за лепенка, която да удостовери произхода й и технологията и на отглеждане (Bio, Eco, GMO free). Разрязаната папая се разваля бързо, затова приготвяйте само толкова, колкото ще изядете. Необелен плодът може да се запази за две-три седмици на тъмно и студено място, в случай че е набран зелен. В хладилник може да съхраните папаята за период до седмица, в найлонов/хартиен плик с дупки. Папаята подлежи на замразяване.

Идеи за използване на папая

• Варен: в салати с месо и лимон, като гарнитура за меса и риби;
• Печена: в гарнитури към меса и риби;
• Сурова: самостоятелно, в плодова салата с друго тропически плодове, в солени салати с месо, като сурова гарнитура към меса и риби;
• Кое с какво? Комбинирайте папаята с лимони, лимонена трева, авокадо и зелени маслини